不登校の生徒数が増えている（文部科学省によると2020年度の不登校生数は過去最多）一方で、コロナにより親の収入は減り、塾など学校以外での学びの選択肢を与えられない家庭が出てきた。活動地域である矢板市周辺も例外ではなく、昨年度は普段の居場所事業をやりつつ無償の学習支援に力を入れた。関わる子どもが「ここにいても良いと思える」と言ってくれ、居心地の良い場所を作れていると感じているが、親からの相談も寄せられつつあり、親支援に力を入れる必要性を感じている。

当会と関わる親は不登校や障がいを持つ子の親が多く、彼らはコロナ以前から子育てについて悩んでいたが、さらにコロナによる不安や悩みも抱えることになった。子ども課などからコロナの影響で失職した貧困家庭の相談が数件寄せられ、当会が実施する制服バンクやフードパントリー、子ども食堂などで支援しているが、不安すべてを解決できるわけではない。地域での人とのつながりは薄れ、頼れる祖父母も近くにおらず、子育ての不安や悩みを一人で抱えこまなければならいない家庭も多い。これらのことがストレスとなり、親の気力がなく、それが子どもに伝わり、子どもがふさぎ込んでしまう家庭もある。また、ストレスにより親の子どもへの接し方が蔑ろになり、子どもが愛情を求めた結果、性犯罪に巻き込まれているとの相談が数件寄せられている。

上記のような事例に出会い、子どもを守るために、親の不安や心配を取り除く必要があると考えた。当会運営の居場所「風の家」は、子どもを受け入れることで親に安心を届けられていたが、親自身の悩みを吐き出せる空間ではなかった。そのため子育てに悩みを抱える親同士が交流でき、相談員に相談でき、子どもへの接し方を勉強できる特定の日を設け、さらなる安心を届ける。また、家庭環境により悩みや課題を抱えた子どもが相談できる特定の日を設け、子どもが安心する場づくりにも力を入れる。